Советские спецслужбы обеспокоены активностью ЦРУ вокруг секретных исследований нобелевского лауреата Николая Басова. Его лаборатория, создающая лазерные системы ПРО, стала целью американской разведки. Полковник Валентин Симагин находит неожиданного союзника — бывшего сотрудника Кима Никанорова, который теперь зарабатывает на чёрном валютном рынке.
Через него КГБ планирует передавать ложные данные о работе учёных. Никанорову предстоит сыграть ключевую роль в операции по введению противника в заблуждение. Всё должно выглядеть так, будто он действует самостоятельно, без связи с советскими органами.