Варя живёт вместе с бабушкой, подрабатывает репетиторством у мальчика, чей отец — местный предприниматель Вадим. Она мечтает о поступлении в аспирантуру и свадьбе с Толиком, уехавшим в Москву на заработки. Но судьба распорядилась иначе: Толик вернулся с другой, а Варя провалила экзамены. К тому же бабушке срочно нужна операция.
Вадим, давно симпатизировавший Варе, предлагает помощь. Она соглашается — отчасти назло бывшему жениху. Вскоре он делает предложение, обещая ей беззаботную жизнь. Однако замужество не приносит счастья: сын Вадима её не принимает, а сам муж становится придирчивым. Мечты о сказке разбиваются о быт и холодные отношения.
