Отряд Дедова, выполняя задание, остановил группу украинских диверсантов, пытавшихся прорваться на территорию республики для совершения теракта. Среди убитых бойцов противника один из сослуживцев Дедова опознал бывшего соседа — на его руке была татуировка с фашистской символикой. Это заставило полковника вспомнить свою молодость, когда он чуть не угодил за решетку из-за драки, куда его втянул старый приятель Василий Ткаченко. Тот позже получил срок за убийство, и их пути разошлись.
Вернувшись домой, Дедов устраивается инструктором в клуб «Родина». Там его воспитанник Вова Груздев рассказывает о друге Вадиме Линькове, который связался с криминалом. У парня тяжелая жизнь: мать пьет, отец умер в тюрьме, а сам он промышляет угоном машин. Дедов решает помочь и просит Вову привести Вадима в клуб. Но Линьков, устроив драку с собутыльниками матери, сбегает и угоняет очередной автомобиль. На следующий день в «Родину» приходит участковый с ориентировкой на розыск парня. Дедов замечает, что у разыскиваемого на руке та же фашистская татуировка, что и у убитого диверсанта…
